庄子正房里此时正坐着一个少年，生如清风朗月，气质高洁，叫人一看便移不开眼睛，他似笑非笑地看着侍卫捧进来的东西，而庄子的主人苦着一张脸看自己的信被少年夺了去，却一句话也不敢说。

少年翻出信物，得知是布政使张寅的，神情有一瞬间严肃：“张家的信？怎么？张家也打算好站队了？”

可待他翻开信件一看，登时大笑起来:“我道张寅这个老狐狸，如何愿意在这种时候表态，原是他的女儿，何等妙人，凭着当年张家对你的恩情，这女孩儿竟不找你要个金山银山，就只管你要个会点功夫的丫鬟，杀鸡还用牛刀，却是个务实不贪心的，左右我如今闲得很，她的事儿我替你管了。”

他这哪里是闲，分明是想趁这个机会，摸寻一下张寅的弱点，好找着机会逼迫张寅站队，庄子主人心中明白，可在这祖宗面前却哪敢多说什么，只是苦着脸求他做什么都好，却是万万不能伤害到张清胭，否则他断去没脸见张寅。

傍晚时分，张清胭方才陪着老太太用过晚膳，只坐着听许氏在同老太太说着笑话，许氏在一旁作陪，也是不是凑上一两句，气氛显得十分融洽。

张清胭心不在焉地听着，方才用晚膳的时候，她就眼皮直跳，心中不安，总觉得有些什么事情，张清胭正想着，突然一个稚嫩清脆的男声便从门外刺了进来：“老祖宗——”

“是年哥儿回来了！”老太太一瞬间眼睛都亮了，笑得见牙不见眼，与平常淡淡的模样完全不同，显然周瑞年这个孙子与旁人皆是不同的。

周瑞年兴冲冲地闯了进来，躬身就给老太太行了一礼，他穿着一身鹅黄袍子，银鼠皮披风，因着尚未及冠，只是扎了个童子髻，显得分外可爱，尤其是一上来甚至都不看许氏，就一头扎进老太太怀里，更是把老太太哄得十分欢喜。

好容易闹够了，老太太笑着指了指站在玉氏身旁，看着有些疑惑的张清胭道：“这就是你胭妹妹，你过世的姑母唯一的女儿。”

因着这段时间打听到的事情，张清胭有些怵这位表弟，此刻得不站出来，屈膝行了一礼道：“见过表弟。”

周瑞年却没有还礼，一双眼睛直勾勾地盯着她看，见这个表姐体态风流，面容精致，竟是全府上下的女孩加起来都不及她一个好看，一时根本移不开眼睛，显得十分失态。

张清胭只得低下头，厌恶地皱起眉头，只有身边的玉氏似是察觉到了张清胭的不快，微微侧身替她挡了挡周瑞年赤裸的目光，笑道：“年哥儿这一路累了吧，不若先去梳洗一下？”

周瑞年却根本不理会玉氏，只是盯着张清胭道：“姐姐叫什么名字？”

在众人面前，张清胭也不能不回答，声音有些冷：“清胭……”

“可是嫣然的嫣？”

“是胭脂的胭……”

“好旖旎的名字！”周瑞年自以为的称赞却让张清胭一下沉了脸，连玉氏都微微蹙起眉，觉得周瑞年实在是放浪无礼，“我喜欢这个字，那以后我叫姐姐胭儿吧！”

“表弟请自重……”张清胭已经是看在老太太的面子上，强忍着怒气了，而老太太却好似没有瞧见似周瑞年的轻浮似的，只是乐呵呵地看着两个人说话，张清胭一见老太太这个态度，登时心里一寒，想来是她错了，自己毕竟只是个外孙女，又怎敌得上自幼养在膝下的孙儿来得讨喜？

“姐姐平日里喜欢做什么？姐姐名字里带了个胭字，想必也喜欢胭脂水粉一类物什吧？”周瑞年像是听不懂张清胭的话，兀自兴奋地凑上来。

“我这次同父亲去临城查账，临城有一家许容斋，里头的胭脂水粉与别处皆是不同，那是海上来的舶来品，用的外邦的奇花制成的，有一股奇异的香味，让人闻之心醉，就好似姐姐的名字一样，我只要一听立马就醉了！”

“周瑞年！”张清胭气得发抖。

她本就因为这段时间的小心翼翼、如履薄冰窝了一肚子的气，又见这表弟当真是轻浮不知礼数，竟当着这么多人的面这般言语轻薄自己，登时一口气就差点喘不上来了。

老太太见状也知道周瑞年太过了，连忙给许氏打了眼色，许氏立刻将周瑞年一把拉过来，责骂道：“你这臭小子，每日里不知道跟着哪个混账学来这些胡话，还说给你姐姐听，若不是念着你年幼不懂事，不是真个轻浮无礼的浪荡子，我当场就要打死你了！”

许氏口气端得倒是凶神恶煞，可话里话外就是在为周瑞年开脱。

张清胭心中冷笑，这母子两都是一丘之貉，全不是什么好东西——糟了！

这会儿她反倒是福至心灵，忽然想通了老太太为何如此纵容，周瑞年这般态度对自己……难不成这些人还想着来个亲上加亲不成？！

张清胭心中猛然一慌，不管是不是自己多虑，看来一定要给这个表弟一个深刻的印象，顺带试试能否断了老太太的歪念，也省得他日后端还是这般口无遮拦。

于是张清胭帕子一摔，悲悲戚戚地大哭起来：“我虽知表弟年幼，但到底也已经开了蒙的，我一个清清白白的女儿家，怎能被如此羞辱？！可怜我一早丧母，因着家中无人替我做主，蒙老太太垂怜才到了周家，哪知竟然还有这么一遭等着我，我……我与其在这里被这般羞辱，不如，不如一头撞死倒保全了清白！”

说罢真的作势要往墙上撞，把众人吓得魂飞魄散，幸有玉氏就在身旁，忙一把将她拖住，也跟着哭道：“我的好姑娘，你这是要心疼死大舅母了！年哥儿！你也是！女儿家的名讳是你能胡乱编排说笑的吗？！还不给胭丫头赔礼道歉！”

周瑞年也被张清胭这阵仗吓傻了，听得许氏如此说，便也急得满头是汗，连连作揖赔礼。

众人齐声安慰，张清胭这才顺势被劝下。

本来老太太还打算办场家宴，被张清胭和周瑞年这么一搅就没了兴致。

张清胭由丫头婆子陪着回到抱厦，屋子里竟然已经站着两个样貌十分普通的丫头，桌上还放着她们俩的卖身契。也不知道这两个人究竟是怎么进来的，二人也没说，只道张清胭从今以后就是她们的主人，张清胭明白过来，这是那封信的作用。

看来自己的亲爹大事上果然还是靠谱的，只是这个神秘帮手倒也真是个有能耐的，竟然能把人就这么悄无声息地送了进来。

张清胭把两个丫头分别起名雾霭霞光，由她自己发月钱，不经过周府，以防后患。

有了这两个丫头在，张清胭终于在来周府多日后，睡上了安宁的一觉。

次日一早，一夜好眠的张清胭正坐在黄花梨妆台前，任由翠羽给自己梳妆时，却听小院外传来一声声咋咋呼呼令人厌恶的呼喊：“清胭姐姐，清胭姐姐！”

“当真荒唐！”

看来自己昨日给这表弟的教训还是不够，原本餍足的好心情瞬间被这恼人的呼喊声打断，张清胭转头给雾霭霞光使了个眼色。

这两丫头看着其貌不扬，倒是有眼力劲的，转身出去二话不说就驾着周瑞年，愣是把人推出了院门。

周瑞年看着两个其貌不扬力气却大得惊人的丫鬟，任他费尽口舌这两丫头就是不理他，只如门神一样，将小小的院门堵得严严实实的。周瑞年不敢硬闯，喊了半天，见院内迟迟没人出来，只得讪讪走了。

没多久老太太身边的婆子就过来招呼张清胭过去。

张清胭低头敛去眸中的嘲讽之色，规矩答应，命丫头给自己梳妆换好了衣裳，这才娉婷大方地带了两个丫鬟去了老太太的正堂，还没进屋呢，就听见周瑞年那令人厌恶的声音正撒娇哭嚎着在跟老太太告状：

“表姐身边也不知何时竟多了两个没眼力劲的丫鬟，凶神恶煞地拦着孙儿，不让孙儿进去！”

边上许氏也在，正附和着周瑞年的话道：“清胭那么娇弱的性子，想来也教不出这样品性的丫鬟，怕不是有人欺她年幼……”

张清胭刚到门口，就听屋内这么一说，不由得柳眉微蹙，许氏这是在暗指她院子里有奴大欺主的呢？这回倒好，倒是让她亲耳听到了这许氏两面三刀的模样，彻底坐实了许氏在她心中的印象。

张清胭嘴角勾起一抹嘲讽的笑，冷眼看着里头的母子二人一个撒娇告状，一个煽风点火，倒真不花银子便看了一出好戏。也亏得周瑞年生得一副好皮相了，这般矫揉做作的事，叫他做起来竟也半点不让人觉得娘气，也就张清胭最看不得男子这般秉性的，才会觉得厌恶得很。

“胭儿，”那边老太太也看到了门口的张清胭，面上的表情虽不甚好，却冲她招了招手，询问道，“你年表弟说的可有此事？你身边何时多了这么两个凶神恶煞的丫鬟了？姑娘家家的，身边可莫要留这种不识规矩的丫鬟，省得日后将你带歪了去！”

2019-03-08