颜胜雪被蔡至气的面色煞白，谢听雨跟藿香见状立刻簇上前来扶住她。

她不知为何，自打听到“临渊帮”三字起，心口就陡生一股子压抑沉闷之感。

谢瞻云借着冷峭提的灯笼仔细看颜胜雪的脸，发觉即便是夜里萎弱昏暗的光下，她此刻面色依旧惨白的吓人。

看着颜胜雪因激动而胸腔起伏剧烈，向来稳重的谢瞻云到底还是忍不住掴了蔡至一掌：“住口！”

“谢瞻云！”何清明此时急了，“你做什么！你要如何肯放人！”

“瞻云。”颜胜雪呼吸愈发急促，却颤巍巍地迈步上前拉开了谢瞻云，“我要听他说，我一定要听他说。”

“险些忘了，你是余林藏在心底里头的徒弟，连我都不知道他还有你这女徒弟……早知那椒香凤凰骨，便该猜到是那老匹夫的弟子才搞得出的鬼菜式。”蔡至胡乱用袖口抹了唇边血，笑的更加张狂恣肆：“见你这般激动，想来余林是对你意义非凡吧？其实告诉你也无妨，你也就知道你敬重的余林，究竟是个什么狗东西了。”

“不准，不准侮辱我师傅，哪怕一个字，都不许你再侮辱他。”颜胜雪盛怒之下，竟掏出了一把防身的匕首，霍然翻腕用力朝蔡至的肩胛骨猛刺下去，蔡至猝不及防地惨叫一声，她又匆匆将匕首拔出。

血珠顺着蔡至肩上伤处，迸溅到颜胜雪的脸上。

这也是她记忆里第一次用利器伤人，吓得在场众人都惊讶不已，然而她自己却没有分毫的犹豫。

“阿至！”何清明不是习武之人，匆匆上前却被谢听雨挡在身前，空有一双惶恐担忧的眼望着蔡至。可无论怎样，他一介儒生都难以越过谢家兄妹这文武兼修的屏障，只得咬牙喝骂起颜胜雪，“你这贱人！”

颜胜雪对何清明的喝骂置若罔闻，她只是红着眼战栗逼问起蔡至：“说！你为什么害他！”

“我见你如此，我就知道余林真的死了，不然这些时日看着这么个冒牌货顶着余林的脸，我真的无一日能够安枕！”蔡至却因肩上剧痛而更加头脑清醒，突然轻松地笑起来：“如今你们也别得意，我即便被你们抓了也高兴……至少！至少我阿姐的仇，得报了！哈哈哈！”

“还不说？”颜胜雪也不知自己为何竟有刺伤人的勇气和力量，只觉方才被气得血脉贲张，失了理智。此刻见蔡至如此反应，竟冲动之下企图再用匕首刺他一刀，“说啊！”

“胜雪！”谢瞻云忙握住颜胜雪手臂阻挡她再刺，趁机反手从她掌中将匕首夺下：“不要冲动！”

激动的颜胜雪见刃处割伤谢瞻云的手掌，即刻松了手，可双眼猩红如血，痛心疾首地吼道：“我师傅待我如再生父母，我岂能对他的枉死置之不理！我要知道真相！我必须知道真相！”

“余林不是枉死！”蔡至终于开口，只是如深林猛兽一般咆哮如雷。

“阿至，你即便告诉她就是了。”何清明生怕蔡至再受皮肉伤，暗处握拳时冷笑，“她不是非得要知道吗？”

蔡至不顾肩上血流汩汩，瞪着颜胜雪说起与她师傅的旧事恩怨来：“我阿姐阿花，被余林买进了临渊帮中，选送到了辽人营中做瘦马。”

颜胜雪蹙眉听着，只觉忽然头痛欲裂，不知道究竟是什么样的记忆在她脑海翻涌。

蔡至续言道：“阿姐失踪了有几年，对她的去处我本不知情。但我阿姐当年死于辽宋交界处的一条河里，死时身穿辽人服饰，后来我查到，那身装束是辽兵的马厩里喂马的女使。这些女使还会随军出行，辽军专门有一座营帐，里头密密麻麻堆聚着十几个大宋的少女，她们每日除了只有一只烤馍果腹，有方寸之地稍作休息，都要陪在不同的辽兵营帐里侍酒，或者去马厩里喂马……你猜猜，还会发生什么呢？”

几人闻言就已有脊背发凉之意，互相面面相觑地看着对方，颜胜雪却听得浑身颤栗不止，总觉得他描述的场景竟在她脑中复原得活灵活现。

蔡至继续道：“阿姐惨死时，身上有诸多受辽兵凌虐的痕迹，尸首还被抛在冷河中。我捡到她的时候，若非是阿娘去认这面目全非的尸首，任何人都瞧不出那便是我血浓于水的阿姐！我阿娘因此郁郁而终，她至死都以为女儿是被辽人掳走了，自恨当年没有保护好女儿！”

“可直到我来东京投奔堂兄，堂兄才帮我查到，阿姐当年是被人贩子卖给了那与大辽暗通款曲的临渊帮，那个分明是大宋的人们，却在各地掳劫少女，给辽人当狗腿子，给辽人的军营输送歌舞双绝的瘦马的组织，对，还是个杀手组织……潜伏在大宋的各处，这些丧尽天良，可你找不到他们，更不知道是何人操控着这硕大的邪帮。”

对于临渊帮的存在，即便是谢瞻云，他也是第一次耳闻，可见这个歪门邪道真的极尽隐蔽。

他与冷峭对视一眼，冷峭用唇语向谢瞻云静默地说了“辽人”二字，给他以示警。

辽人。

谢瞻云再思绪一转，便落到了明州那名刻了辽文的探子身上！

难道，在明州的异动，和辽人有关的，正是蔡至口中的临渊帮？

临渊帮要暗杀越州的李通判？

到底所为何事？

这其中当真疑点重重。

蔡至继续抱怨起来：“你们总将月杨村那些事挂在嘴边，说着那些官匪勾结的罪行是恶贯满盈、罄竹难书，如何如何的恶，可大宋的官员根本就烂到根里了！月杨村或许是大宋官匪勾结的一角，那临渊帮可是十成十与辽人同流合污的卖国贼！临渊帮给月杨村背后的官员们提供了个照猫画虎的榜样，所以月杨村不就是学着临渊帮的作为，去偏僻山村占地为王，将那些少女输送到大宋官员的府邸之中么？但这比起临渊帮，至少大宋的女子还能留在大宋，怎么比得上临渊帮迫害着比月杨村那些女子年纪更小的女孩子呢？而且，最讽刺的是，这帮派的势力潜滋暗长了这么多年，给辽人当走狗，你们没找到，没查到，没有人替我阿姐的枉死和委屈雪冤，甚至朝中无一人发觉这邪门帮派的存在！”

“阿姐惨死，阿娘报官，大宋的官员说这人死在辽宋交界，而辽宋议和已久，刚刚太平，不宜再起风波，是以不能替我阿姐找出凌虐她至死的凶手，他不敢面对辽人……好，你们不查，我自己查。我找到了当年将少不更事的阿姐卖给余林的人贩子，那人贩子已是个老妪了，常把偷来的孩子当孤儿卖给余林，然后桃逃之夭夭。余林将替临渊帮买回的少女送到帮中训教，或是成为去辽营的瘦马，或是成为刀尖舔血的杀手，但总归都是生不如死的地狱罢了，她们都只是早已死了的行尸走肉罢了！”

“我杀那老妪前，她说临渊帮只买孤儿少女，她找不到那么多父母双亡的孤儿，只能偷孩子来卖，因为临渊帮给的价格极高，阿姐就因为姿容自小便是美人胚子而被这厮盯上了。老妪将她掳走后卖给了临渊帮的余林，也就是你颜胜雪最为敬重的师傅！可是……可是我阿姐那样白皙娇嫩、聪明伶俐，余林竟看不出这是个被偷来的女孩儿吗？他怎么忍心真的收下阿姐送进临渊帮里！”

蔡至越说越控制不住情绪，潸然泪下中竟依旧有着彻骨的恨意能贯天际。

“不可能，你胡说……”颜胜雪竟有些听不下去了，“我师傅是唐府的厨子，从大火中救我出去，便一直将我带回会稽，留在师娘身边照拂，见我在制膳之事上有天赋，便毫无保留地授我厨艺，直到我来东京开店，他才独自回会稽去，我从不曾见他与什么奇怪的帮派有任何交集，你到底在胡说什么！”

何清明冷哼一声：“余林后来改名余又生，若非是过往不堪，何必要改名避世呢？”

颜胜雪虽嘴上对蔡至所言并不肯相信，但脑中陡然想起吴茱萸才归来旧巷与她相认那日。

那日吴茱萸曾说，旧时唐府大娘子，也就是颜胜雪的阿娘，从来只招女厨娘，所以府里没有男庖厨。

彼时她还因此疑惑来着，不知这自称是唐府庖厨的余师傅，究竟是从哪里救的她，但因余又生一直待她不薄，她自小可是对她师傅深信不疑的。

也十分不解为何师傅濒死之际还在要颜胜雪不要找陆炊烟的麻烦，都是他造孽在先……

由此推断，蔡至所言，以及他此刻的情绪……

或许便是真相。

颜胜雪眼含热泪，难以置信地摇着头，谢瞻云扯了袖口布简单在手掌上包扎好，便立刻上前托着她。

“或许正因如此，我才没见过你这个女徒弟吧。当年你来东京开店，余林一家留在会稽，你走之后不久，我便潜入会稽去了，化名陆炊烟，应聘了渔声小馆的小二伙计。”蔡至继续道：“我有一次暗杀你师傅，没有得手，可我当时便要与他鱼死网破了。可他知道我是蔡花的弟弟，分明认出来了我与他的血海深仇，他却淡然地问我，方才见我对品菜颇有心得，是否想学厨艺。”

“所以，你便是这样当了师傅的徒弟？”颜胜雪哽咽地苦笑着，“学了那道鳜鱼笋菇羹，还有我不曾愿意学的烂蒸同州羊羔，是吗？”

2023-31-01