“哐当！”

木桶落地，桶里的水溅起，打湿了素色的衣裙，方静拖住婆子的手，手忙脚乱地比划。

婆子的衣裙也湿了大半，她提起湿了的裙角，语气稍有不耐：

“哎呦！我的姨娘唉！你可快点跟我走吧！”

“啊！啊啊！”

方静急得要叫，可只能从喉咙里挤出这样简单的音节。

“七小姐没惹祸！是好事！”

婆子总算是把住了症结，生拉硬拽地扯着方静出了小院。

四月的风钻过方静打湿的裙摆，使得那潮湿的布料贴在她的皮肤上，她有些难受的撩了撩，心里也在默默盘算。

绕过了好几座院落，眼前的景色已经与方静常看见的很是不同。

远处，新翻新的屋瓦反映着亮眼的阳光，木门上的红漆也不像静灵院的那样斑驳。

透过那半开的大门，方静瞅见院里来来往往的仆役，脚步稍顿，她再次看向身旁的婆子。

“哎呦！静姨娘，真没骗您！是好事！”

哪怕方静口不能言，但她眼神里的迟疑依旧情绪到位。

跨进院里，就见一抬一抬的木箱追着个儿地被送进了正房里，门口那布帘被进出的人掀动得不停翻飞。

终于，瞅着最后一抬木箱进屋，婆子拽着方静一同快步跟上，两人几乎是挤着那箱子边儿，一起进的门。

“老夫人！静姨娘来了！”

婆子邀功似地提醒着老夫人。

方静的眼神也扫视着房间，终于，在屋内的矮榻上，方静发现了手里抱着糕点的姜侧，还没来得及舒一口气，方静就感受到了一束审视的目光。

双手交叉拢在身前，方静也审查着自己今日的打扮：一身素色衣裙，头上只插着一根木簪，脸更是太过素净，最要命的是衣裙已经湿了大半。

“嗯。”

似有似无的回应，方静甚至怀疑自己是否真的听到了老夫人的回应，她抬头瞟向了老夫人身旁的姜似。

姜二小姐，婆子口中搭上了就能让自己母女俩个水涨船高的高枝儿。

可实际呢？起码对方静而言，她是个不能靠近的泥沼。

老夫人拿起了佛珠，完全无视了方静的存在。一旁的老嬷嬷便一个眼神将屋里的闲杂人等驱了出去。

房里安静下来，连姜侧的咀嚼声都小了很多。

“你，识字？”

终于等到一句语意明确的话，方静赶紧点头。

正当方静为难之前，姜似将眼前的纸笔往前推了推。

方静没动，不是不想，而是不能。她裙子上滴下的水已经将她脚下的这片地板打湿了，再上前只怕不好。

姜似又把眼前的纸笔又推了推，“姨娘，过来写吧。”

“砰砰！”

老夫人伸手拍了拍桌面，似乎是在催促。

局促地上前，方静拿起笔沾了墨，然后紧张地看向老夫人，等着她开口。

老夫人眼也没睁，边拨动佛珠边问：“何时入府？家住何处……”

深吸一口气，落笔，字体隽秀。

“永初三十一年秋天。南淮江都人。”

老夫人看也没看，只继续问着：“你与我儿如何相遇？家里还有何人？”

“家逢变故，蒙大人搭救。予遮身屋瓦、果腹饭食。”

“小七为何如此？可有内情？”

方静笔下一顿，眼神中的哀愁无处隐藏，思索了一会儿，回答老夫人的只有落笔时无力的沙沙声。

察觉到异样，姜老夫人睁眼，眼神追着纸上的笔尖，眉头约皱越深。她一旁得姜似则是担忧地瞟向了矮榻上的姜侧。

许久，方静停了笔，手微微有些颤抖。

老夫人凝视着纸上的字句，问出了最后一个问题：“你想要什么？”

与老夫人对视了一会，方静低头，笔尖点在白纸上，迟迟没有走动。

“阿侧一生无虞。”

方静思考了许久，最终落在纸上得只有这一句。

厚厚的一叠纸铺在三人面前。大家默契地都没有讲话，而是一同看向姜侧。

感受到注视自己的目光，姜侧笑得憨气，她捧出盘里最完整的一块糕点，举手递上：“娘！吃！”

“可有想过她以后？”

方静闻声转头，刚才那叠纸已经吞没在一簇火焰中。

眼前是一张白净无瑕的纸，方静执笔诚实作答：“不曾。”

“让她跟着似儿，你可愿意？”

方静犹豫了，她轻轻地放下笔，直视着姜老夫人的眼睛。

没有回答，这是方静的态度。

姜似低头，只看着自己的鞋尖出神。

“你呢？让小七跟着你，你愿意？”

这话是问姜似的，她抬眼触及方静迷茫的目光，又回头看着姜侧，答非所问：

“我曾与姜倩说过，在这院里，能有一个亲娘照料是件很幸福的事。”

“娘。”

像是在附和姜似，姜侧啃着吃食也不忘嘟囔。

火光渐弱，一叠纸说话间已经变成一堆灰烬。姜似紧盯着那灰烬，依旧没有正面回答问题：

“阿侧会有自己的想法。”

“有！”

又是姜侧的声音，适时地撞进了方静的心里。

“阿侧，想跟着二姐姐吗？”

姜老夫人直截了当地提问。

“想！”

童言无忌除了能给人带来欢快，有时带来的也是刺痛。方静匆忙提笔，想要再写，此时她最恨自己不能说话！

“阿侧，想跟着你阿娘吗？”

“想！”

姜似替方静问出了她想说的话，姜侧也作出了她最想听到的回答，可问题就又绕回了原点。

老夫人的目光落在了方静写的“不曾”二字之上，她转动念珠：“不曾想过以后？姜家以后是安贞的，你可知？”

“阿侧是我妹妹，也是安贞的妹妹。”

姜似再次解围。终于，方静第一次认真直视着这摊不可靠近的“泥沼”。

十四岁的少女，眼神深沉。方静见过元姨娘的画像，与眼前的少女几乎一模一样，除了少女鼻梁上多的那粒黑痣。

“哼！姜府予你遮身的屋瓦，你却嫌姜府是困住你们母女的囚笼不成？”

老夫人终于是失去了耐心，手里的一串佛珠断了线，圆润的珠子在地上四散逃跑。

方静扑通一声跪下，向着桌边膝行，提起笔颤颤巍巍地这下了一行字：

“请保阿侧一生无虞。”

“好。”少女的声音清脆。

2019-23-08