“再加上官商勾结，他跟巡捕房也有许多不干不净的来往。我们还是小心一些为好，毕竟梅青她们都是女孩子。再说他有钱有势，在建城不说是一手遮天也差不多了。”

许知远向梅青望过去，看见她那充满希冀的眼神，沉吟了一下说道：“没事，有我们几个在，一定保护好她们。如果纪府真对她们有非分之想，躲得过今日躲不过明日，总不能天天把她们关起来。一旦我们怕了，纪府反而更加容易得逞。而且邪不胜正，他纪伦再怎么有钱有势，我们得一学堂也不能怕了他们。回头我叫报馆的朋友写几篇文章，好好把歌舞团宣扬一下，一旦名声在外，谅他们纪府也不敢乱来。”

何老师吁一口气：“好吧，反正年轻人喜欢热闹开心，我也是知道的。难得你们几个有胆有识，可一定要把人给我保护好啊。有什么闪失，可真叫你们一个个腿打断。”

几个人笑闹着离开，许知远和梅青走在最后么。才出后台，许知远就迫不及待悄悄拉住梅青的手。梅青的脸微微红了，却没有抽开。夜色里两个人并肩，好一会许知远才开口：“梅青，我今天很开心。”

梅青含嗔瞪他一眼，作势要将手抽回去。许知远用力握得更紧：“听我说。”他摇着她的手：“我不是说这个。我是因为，今天是你的大日子，我知道像今天这样，在舞台上，所有人都看着你，而你那么美，跳得那么好，是你一直以来最向往的事。今天终于实现了，而且这只是个开始，我知道你很开心，所以我也开心。”

“说得好像你有多懂我一样。”梅青斜睨他，眼里却分明藏不住的笑。

“那当然，我懂你，就好像懂另一个我自己。”

他们慢慢地落在后面一截，刘长鑫回头想要叫梅青，却看见这副情景，笑着示意其他人。所有人都心照不宣地笑起来，然后走得更快。

那天晚上他们在源顺居闹到很晚，连最小最斯文的顾奢曼都喝了几口酒，一直捂着脸叫热，却忍不住还要喝。宋墨之板着脸把她杯子夺下来，给她倒水喝。张轩静居然反串起祝英台，捏着兰花指唱：“青青荷叶清水塘，鸳鸯成对又成双，梁兄啊英台若是女红妆，梁兄你愿不愿意配鸳鸯。”细声细气的嗓音配上一副娇媚的神情，本来已经滑稽，偏偏许知远猛地把宋墨之推到他跟前：“愿意！愿意！”把刘长鑫和梅青笑得快要倒在桌子上。

很多年以后，重新想起那晚，每一件事许知远都记得清清楚楚。记得他们深夜才从源顺居走出来，长街上已经寂寥空无一人，漫天星光已经铺满，刘长鑫第一个“哇”一声叫出来。他们一齐停下来，抬起头看星光闪亮。很长时间都没有一个人说话，像是怕星光会坠落下来。

后来是顾奢曼先开口：“墨汁哥哥。”

“嗯？”

“墨汁哥哥？”

“怎么了？”

“我们现在，是跟星星站在一起吗？我感觉好像踩在云彩上面。”

大家还没有反应过来，就听见“扑通”一声，宋墨之紧跟着叫起来：“小曼！小曼！你是不是喝多了？早叫你不要喝酒还不听。”

许知远跟梅青愣了一下，不约而同大笑起来。笑着笑着，许知远拉着梅青就跑。梅青起初惊叫一声，随即跟着他一起跑。夏夜的风褪尽了暑热，在耳边呼啸来回，心在胸腔里蓬勃地跳，长街好像没有尽头。

一直跑到一个巷子口，两个人才气喘吁吁地停下来，互相看一眼对方，又忍不住笑。笑着笑着，许知远停下来，抱住了梅青。他热的体温和气息一下子扑过来，顿时叫人觉得整个身心都是软弱无力，梅青不由自主靠在他肩头。过了很久，许知远低头吻她的发，深深出一口气，然后在她耳边说。

“我已经写信跟家里人讲了，这个暑假，我们一起回家。我要让他们都看到，这是我要娶的，以后一起相濡以沫相守到老的人。”

“梅青，我要娶你。”

梅青的身子颤了一颤，抬头看见他的眼，终于缓慢用力的点头。许知远顿时心花怒放：“你知道吗，我把你的照片寄回去给我父母看。我母亲喜欢得不得了，说是看着就有大家闺秀的气度，生得又这样美，让人一看就喜欢。我父亲还笑话她妇人之见，只重皮相，说是妍媸无论，只要能两人情投意合，琴瑟相谐，以后相互扶持到老，便是一生良偶。”他又吻一下梅青额头：“青，你放心，我家里人都是很好很开通的，断不会像旧时翁姑那样为难你。何况你这样好，他们喜欢都来不及。”

梅青轻轻捶了他一下，笑着说：“那还用你说。”

许知远一把将她搂回怀里，夜色遮掩下，他又是将梅青掩在怀中，看不清彼此神情，却以为已是心意相通。他们站的巷口，旁边植的不知什么花树，夜色里看不清楚，给风一吹，纷纷扬扬落下纸薄的花瓣，若有若无的香气，渐渐消散在夜色中。

这几年纪伦的生意做得越来越大，渐渐往建城之外扩张，于是一年里头倒有三季多的时间不在建城，所以难得回来一次，便成了府里头第一等大事。一早上府里下人靠在墙根阴凉处眯着眼偷懒打个小盹，迷糊间觉得有人站到跟前，抬眼一看，魂吓丢一半，站起来哆嗦着叫一声：“老爷回来了。”

纪府的花厅在婉淑日日念经的佛堂前面，花木扶疏，藤萝掩映遮下大片阴凉，又有流水曲折蜿蜒，是整座纪府最清凉的所在。与佛堂相距不过两三丈，婉淑得知消息，又念完一段《地藏菩萨本愿经》，这才起来净手，由萍儿扶着去往花厅。这前后不过半柱香的时辰都不到，结果离花厅还老远，就听见四夫人——便是万秀河来头前新娶的那位，本来也是戏班子里头出名的旦角，一向说话莺声呖呖，婉转动听，这会正自跟纪伦问个不休，无非是淮州风土人情，末了叹一句：“新婚一别，便是数月，我想着大约是淮州有解语花，所以让老爷流连忘返，却叫人日夜空等。”

2018-18-03